燕窝，就是金丝燕的窝。不过它不是普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子一一金丝燕的窝。雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液和绒羽等凝结所筑的巢窝，燕窝不是直接采摘下来就能吃的，是需要经深加工后可供人食用的部分。
燕窝主要产地
燕窝主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。其中印尼由于天气和环境最为适合燕子聚居，因此印尼燕窝品质最佳，印尼燕窝产量也最大，其次是马来西亚。据统计，截至2010年底印尼燕窝占全球燕窝产量的85%-90%、马来西亚占5%-10%、泰国3%、越南、菲律宾等地2%左右（参考香港贸易署数年的资料）。燕南大洲岛上曾采到爪哇金丝燕的一个亚种，即Cfuciphagagem ani,可生产食用燕窝。短嘴金丝燕则在中国西南部及西蔵东南部有产，最早有详细记载的著作有《本草备要》和《本经逢原》。为雨燕科（Apodidae）金丝燕属（Collocalia）的多种鸟类分泌出的唾液与其羽绒混合凝结于悬崖峭壁上，或农家屋舍而长成的巢窝，可产燕窝的金丝燕有六种。
燕窝分类
一、按燕窝采摘地不同分为洞燕和屋燕
洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝，这是最原始的燕窝的存在形态。洞燕色灰色或黄色，羽毛及杂质较多，口感较为爽实。因早期的滥采，金丝燕生存环境遭到破坏，洞燕的产量逐年下降，洞燕出产量很低。随着环保呼声高涨，人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。随后，洞燕逐渐被屋燕取代。屋燕只是采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋，而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合，有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾，形成了独特的原生态屋燕，屋燕色较白，质松，毛少口感较滑软。如果燕子屋的卫生条件控制得好，屋燕窝会相对干净，色泽也较理想，而洞燕窝则可能会有较多的沙粒、泥土及其它物资。
二、按燕窝的颜色为白燕、黄燕和血燕
燕窝是经过金丝燕喉部有很发达的粘液腺所分泌的唾液在空气中凝结成固体所形成的，是金丝燕摄食的昆虫、海藻、银鱼等物经消化后，吐唾筑建的鸟巢，呈白色，故称白燕，又称官燕，整个燕窝颜色较为白色，此白色为自然白且白中带点黄。黄燕：整个燕窝或燕窝大部分的地方颜色偏黄色，这是自然现象。从山洞采摘的燕窝也有部分呈现出不均匀的褐红色、血色、棕色或棕黄色，底部颜色较深，中间和边缘较浅。应该澄清的是此颜色并非来自燕子口中的血。其形成原因主要被认为是燕窝所处的环境如空气、湿度、岩石等共同作用的结果，尤其来自燕子栖息的环境及筑巢的燕洞壁含有高量铁质物质向燕窝的渗透。这部分燕窝被称为血燕。一般认为血燕的矿物质含量丰富，营养价值高于白燕，但并非所有矿物质都一定对人体有益。
三、按燕窝的出产形态分为毛燕和草燕
毛燕的名称是由于燕窝采摘后，未经过加工或处理，呈现出夹杂一些燕毛的形态而来的。毛燕主要被加工成燕盏、燕条和燕角。而草燕主要以尼龙草为主，可食用部分的燕窝多有杂质，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕饼等。
四、按燕窝销售形态分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼、燕角
燕盏是毛燕经过清洗、挑毛、定型和干燥后达到少有杂质、可正常炖食标准的燕窝，其基本上保持燕窝最初的形状。由于燕窝行业没有统一的标准，不同商家将燕盏按品质分为不同的等级，如龙牙盏、龙头盏、一级燕盏、二级燕盏、A级燕盏、官燕等。
燕条、燕碎、燕饼、燕角有些是毛燕或燕盏在清洗、挑毛、定型或加工过程中形成的，其营养价值与燕盏相当；而有些是由草燕经过加工制作的。其营养价值与燕盏相当，只是卖相不同。
特征
1. 燕丝细而密（一般都有天然缝隙）；
2. 盏形大而厚身（大约三只手指叠起一般大）；
3. 手感干爽（轻按容易折断）；
4. 盏内有小量细毛；
5. 燕角较细；
6. 内部囊丝较少；
7. 燕窝浸水以后，平均可发大6倍至12倍；
8. 燕窝的色泽呈象牙白或象牙色偏黄，有光泽。
主要成分
现代医学研究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白质、碳水化合物；
微量元素：钙、磷、铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。
1000克干燕窝内含有：蛋白质499克、钙429毫克、碳水化合物306 克、磷30毫克、水分104克、铁49毫克、其他营养成分。
燕窝独特的蛋白质成份含量的生物活性分子，有助于人体组织的生长、发育及病后复原
碳水化合物是身体热量的主要来源，与蛋白质相辅相成，使蛋白质发挥提供热量以外的功能，也可促进脂肪的代谢
燕窝中所含有的表皮生长因子和燕窝的水溶性物质可直接刺激细胞分裂、再生、组织重建，使得燕窝对人体的滋补、复原起着很大的作用
钙质可以增强血液在皮肤破损时的凝结能力，也帮助人体吸收维他命B12
燕窝中含有丰富的矿物质、活性蛋白质与胶原质等营养，其中的表皮生长因子和水提物质能够强烈刺激细胞再生、分裂和组织重建。
功效
燕窝是金丝燕分泌的丝状物其中含有的唾液酸也称为燕窝酸能增强免疫力，让细菌不易附着在呼吸系统粘膜上，燕窝是保健营养食品，男人女人都可以吃。
燕窝中含有三种不同的营养物质，最为特别：唾液酸Sialic acid (N-acetylneuramic acid)，表皮生长因子（EGF）和集落刺激因子（CSF）。燕窝是纯天然的滋养保健食品，它的最主要作用是：燕窝中含有的唾液酸也称为燕窝酸能增强免疫力，让细菌不易附着在呼吸系统粘膜上，愈合、修复受损细胞。燕窝中的特有物质能修复身体的活细胞。燕窝对皮肤活细胞有修复作用，能够滋养真皮层。肌肤的真皮层中有两种蛋白：胶原蛋白和弹力纤维蛋白，它们支撑起了皮肤使其饱满紧致。燕窝中的有效物质确实能让皮肤嫩滑，有提拉紧致的功用。
中医认为燕窝："养阴润燥、益气补中、治虚损、咳痰喘、咯血、久痢，适宜于体质虚弱，营养不良，久痢久疟，痰多咳嗽，老年慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺结核、咯血吐血和胃痛病人食用。现代医学发现，燕窝可促进免疫功能，有延缓人体衰老，延年益寿的功效。
总的来说，燕窝具有保建和医疗的功效：
滋阴润肺补而不燥；养颜美容使皮肤光滑、有弹性和光泽；益气补中促进血液循环，增进胃的消化和肠道吸收力。
治疗肺阴虚、咳嗽、盗汗、咯血等症；治疗胃气虚、胃阴虚所致的反胃、干呕等症；治疗气虚、多汗、尿多等症。燕窝作为天然滋补食品，男女老少都可食用。
从性味看，燕窝性平味甘。
从归经看，燕窝归肺、胃、肾三经。
从功效看，燕窝有养阴、润躁、益气、补中、养颜等五大功效。
燕窝能促进细胞分裂（不会分裂癌细胞），刺激淋巴腺细胞，促进肾脏发育，有免疫抗菌作用，维护青春活力。燕窝无论产地、无论级数都有同等功效。燕窝最好用脱皮的老鸡炖食是最佳配搭。燕窝还有“家燕”和“屋燕”，是聚居于古老大屋中筑巢而成的。燕窝在元朝才入药，燕窝能透过皮肤保持青春，燕窝含丰富蛋白质、碳水化合物、灰份、磷、钙、铁、钾等营养成份，是爱好滋补的人士所喜爱的清润极品。国内的两大知名燕窝品牌同仁堂和福临门燕窝都是来自以上产地，但是同仁堂价格最高，其中以福临门价格最为实惠。
女性养生
在中医理论中，“春夏养阳，秋冬养阴”。女性主“阴”，秋天应更注重身体呵护。此外，秋天“燥邪当令”，长期干燥的环境极易损耗人体津液，女性由于生理上有经、孕、产、乳等特点易使机体处于阴津不足状态，因此，女性秋季养生首要的原则就是养阴护津。同时还应注意补气养血，润肺养颜。
早卧早起，“秋冻”适度秋季养生以“养收”为原则，早卧可顺应阳气收敛，早起可使肺气得以舒展，同时防止收敛过度。良好的睡眠还有利于女性皮肤保养，为“神志安宁、心情舒畅”打下良好基础。
秋季天气变化无常，着衣不宜太多，否则会影响机体对气候转冷的适应能力，易受凉感冒。但应随着气温的变化逐渐添加衣物，不可因追求时尚而忽略健康，女性对寒冷的敏感度高，极易受寒，所以要做到“秋冻”适度。
护肤润燥，内外兼修秋天雨少天干、空气湿度低，易出现皮肤干燥症状，给很多爱美女性造成困扰。同时，秋燥易伤肺、伤津液，可能导致气阴两虚的情况，因此，女性秋季养颜防燥应注重内外兼修。
内部滋补可从膳食入手，除了多吃芝麻、糯米、萝卜、莲子、百合、葡萄、梨等可滋阴生津的食物外，中医提倡的“早喝盐水晚喝蜜”也是女性润燥良方。燕窝、雪蛤、海参等历来被认为是女性养颜滋补上品：燕窝中含有丰富的矿物质、活性蛋白质与胶原质等营养物质，可刺激细胞再生；雪蛤则可以促进新陈代谢，保持肌肤弹性和细腻光洁。海参中富含的精氨酸等对保持皮肤水分、增加皮肤弹性会起到神奇的效果。外部皮肤滋润可以用珍珠粉加蜂蜜调成面膜外敷，或者选用补水滋润的护肤产品等。
疏肝解郁，调节内分泌秋燥会耗伤女性气血，导致脏腑功能紊乱、气滞血瘀、内分泌失调。进入更年期的女性更是如此。同时，秋季光照减少万物凋零，易触景生情而“悲秋”，给很多女性带来情绪波动。因此，益气养血、疏肝解郁对女性秋季养生显得尤为重要。建议玫瑰花泡水作茶饮，玫瑰花有疏肝解郁的作用，对于调节情绪、缓解身心压力都有好处。
儿童均衡营养的方法
1. 品种多样：儿童的膳食品种应当多样化，既有动物性食物，也有植物性食物，即儿童膳食是由谷、豆、肉、蛋、奶、蔬菜、水果类、油脂类以及糖等各种调味品组合而成的混合食物。
2. 比例适当：机体对各种营养素的需求量应当有一定的比例。由于摄入量人体内的各种营养素之间存在着相互配合与相互制约的关系，如果摄入某种营养素超量，非但对人体无益，甚至还有害。
3. 饮食定量：各种膳食营养素的摄入量应选定在合理范围内，摄入量过少将产生营养素缺乏症，过高将出现副作用，都对健康不利。
4. 调配得当：根据我国营养结果表明，儿童在维生素A、钙、铁、锌和碘等摄入不足。主要原因是膳食结构不合理所致。
燕窝对儿童的功效
1. 燕窝的成份：燕窝内含有丰富的水溶性蛋白质、碳水化合物。微量元素有：钙、磷、铁、钠、钾及燕窝酸、氨基酸：赖氨酸、胱氨酸和精氨酸。
2. 儿童成长期需要补充大量的钙，而燕窝出自天然，含有丰富的活性钙，给儿童成长期补充充足的钙质。
3. 儿童的好动：儿童成长期间好动、坐不住，家长普遍都理解小孩小时比较调皮。实际上适当的运动是合适的，但如果过度就形成了常说的多动症，这就要引起重视了，儿童成长期间要补充一些蛋白质，燕窝内含有丰富的水溶性蛋白质，给孩子提供均衡的营养，提高孩子的身体免疫力。
4. 儿童记忆：燕窝内含有丰富的燕窝酸，有助于小孩子成长期的大脑发育，活跃思维，记忆力提升，增强孩子的自信心。
儿童膳食的最佳搭配
儿童膳食应当做到以下5个搭配：
1. 动物性食物与植物性食物搭配。
2. 荤菜与素菜搭配(每餐有荤也有素)
3. 粗粮与细粮搭配(每天有细粮也有粗粮)
4. 干、稀搭配(早、午、晚有干粮、也有汤和粥)
5. 咸、甜搭配(儿童以少食甜食为佳)
儿童夏日燕窝美食系列
1. 西瓜汁燕窝：将西瓜挖成球6粒、并将新鲜的西瓜榨成汁。功效：可补充水分，消暑解渴，又能供给营养，维持生理功能，有助于防止暑天生病，俗话说得好：“暑天几块瓜，药剂不用抓。”
2. 苹果燕窝汁：燕窝、苹果汁、酸奶少许。功效：可调理肠胃，促进肾机能，预防高血压。
燕窝保存
燕窝是燕子所分泌的珍贵津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先将燕窝放入密封的燕窝保鲜盒内，再存放于冰箱。若燕窝不慎沾上湿气，可放在冷气口风干，切不可焙烘或以太阳晒干。
涨发率是衡量燕窝品质优劣的最基本特征，譬如某国内的知名品牌福临门燕窝，其涨发往往可以达到8倍以上。市场上有些燕窝经过了人工的加碎、挂浆等工序，不但能增加燕窝的美观程度，而且还能增加燕窝的重量30%左右。
注意事项
1. 一般食用燕窝期间少吃辛辣油腻食物，因为燕窝含有较多的蛋白质，因此在吃燕窝的时候，也要少吃酸性的东西，至少要避免同时吃。
2. 吃燕窝的时候不要抽烟或者少抽烟，同时要避免二手烟。
3. 在服用其它药物的时候，不管是中西药，期间都可以吃燕窝，只是要避免同时吃，一般要隔开一两个小时。
4. 吃燕窝要避免同时喝茶，因为茶叶里面含有茶酸，会破坏燕窝的营养，最好就隔开1小时再喝。
5. 吃燕窝讲究少吃多餐，保持定期进食，干燕窝每次3～5克，即食燕窝每次20～30克左右，要空腹食用，每天一次或者隔天一次，早上空腹或是晚上临睡前空腹吃最好。
6. 对于服用阿斯匹林过敏的朋友，建议不要吃燕窝。
7. 不满4月的新生儿不能直接吸收燕窝营养，不适合吃燕窝。4月以后就可以食用，食用炖的时间稍长一点，可增加体质和食欲，促进身体和智力的生长发育。
8. 感冒过程中的人不适合吃燕窝。急性疾病高峰期和感冒期，大部分免疫系统功能下降，自身各器官功能都受影响，特别是呼吸道和消化道最明显。感冒期间如果有发热等症状时，最好将燕窝等补品暂停，以免影响感冒外邪的疏散驱除。等急性疾病高峰期过后、感冒好了以后，再进行燕窝等食补调理，增强人体抵抗力和免疫力。如仅有咳嗽症状，没有感冒其他症状可以食用。
9. 燕窝对预防癌症和癌症患者化疗、放疗后的康复能起到恢复元气、补充营养、提高免疫力的食效。但对未经治疗或癌症晚期的人如同抱薪救火，没有任何帮助，所以不适合吃燕窝。
10. 对蛋白质食品有过敏反应的过敏体质者，可以每次1克干燕窝、隔天一次。如无过敏症状可调整到2～3克/天/次。
燕窝鉴别
燕窝有采自天然的洞燕、人工饲养筑于室内的屋燕和加工燕三大类。此外还有用海藻制成的人造燕窝和用淀粉等制成的假燕窝。这种假冒品几乎可以乱真，所以鉴别燕窝首先要分出真假，再分品类，定档次。
如何鉴别燕窝及保障食用安全
消费者买真燕窝最有效的办法是买正规进口的燕窝。如何分辨燕窝是否是正规进口的呢？2012年为保证食品安全国务院在3月和6月两次发文推荐使用RFID电子标签来对影响国民健康的食品进行溯源管理，且在不久的将来将强制性执行。电子标签能将食品的产地信息、过程质量检验信息、销售信息分阶段写入，且无法仿制，有效的保证了食品安全。如今燕窝市场上已经有燕窝率先采用了此系统，永安燕的燕窝每盒上都贴有RFID电子标签的燕窝，全程溯源，从产地追溯、报关报检过程追溯到销售过程追溯，全程记录，消费者能清楚地看到燕窝的品牌信息、报关报检的质量检验报告以及销售终端信息，看品质、辩真伪，还可查询到价格。真正做到产业链、全溯源，有效保障了燕窝的品质和消费者的食用安全。
买燕窝的秘诀：
一是产地要固定：金丝燕生长的地方影响燕窝出产的质量，出产地工业发达，空气污染严重出产的燕窝越黑，粉尘等杂质越多，产地雨水及森林覆盖面积越高，出产的燕窝发头越好，品质越高。国内的两大知名燕窝品牌都是来自以上产地。
二是看燕窝的发头：不同时期采摘的燕窝亦有不同的“发头。三要看燕窝是否干净：越少细毛越好。
四是挑盏型：燕窝两端之头脚越细越靓。
五要看燕窝是否干爽轻身：以干爽含少水者为上品。优质燕窝手摸应有干爽的感觉。较湿的燕窝水份较多，存放不当会发霉。
六炖：当然就是指炖制燕窝了，好燕窝耐炖，纯手工挑毛的燕窝不容易出现化水状，炖完后会有一股浓郁的蛋白清香扑鼻而来，这是真假燕窝的一个重要指标。假的燕窝是不会有这种清香的蛋白味的。化学加工的燕窝在炖煮过程中时间过长就容易化成水状。
燕窝的贵贱与好坏之分在于六大指标：产地、发头、完整程度、清洁品质、口感。
漂白燕窝的鉴别方法：
将经过漂白的燕窝浸入水中即取出，约半分钟后，用拇指及食指擦摸数次，手指会粘有化学药品的臭味且漂白的燕窝炖煮后涨率不大，易化水，无天然的蛋清味。
将其它深褐或杂黑颜色的燕窝全部或部分漂白,令燕窝表面看起来比较光亮、厚密。鉴别方法: 将燕窝浸入水中即取出, 约半分钟后, 用大拇指及食指擦摸燕窝数次, 手指如粘有化学药品的臭味, 即是经过漂白的燕窝, 炖煮后涨率不大, 易化水, 无天然的蛋清味。[4]
涂胶燕窝的鉴别方法：
将涂上胶质的燕窝浸入水中即取出，约半分钟后，用拇指及食指擦摸数次，手指会感受粘性，有时会嗅到化学药品味道。
燕窝在制成盏以后, 由于把中间的细毛拣了出来, 因此表面有不少小洞, 不法商人就利用这些小洞, 将涂料( 如木薯粉、鱼胶粉、鸡蛋、树胶、浆糊等) 涂于燕窝盏表面, 令燕盏表面看起来光亮厚密,而且重量也增加。鉴别方法: 将燕窝浸入水中即取出, 约半分钟后用大拇指食指擦摸数次, 手指会感受到粘性, 有时会嗅到化学味道, 即是涂料燕窝。如用显微镜观察, 取燕窝少许, 用水浸软, 捣碎, 用水装片观察半透明的碎块。用水合氯醛装片观察杂质。正品燕窝呈不规则形状, 表面具平行纹理, 偶见燕毛, 而涂胶燕窝表面平行纹理不清晰, 呈粘连状, 致密, 纹理间无空隙。同时表面的绒羽由于涂胶的存在而粘贴倒伏于燕窝表面。
染色燕窝的鉴别方法：
燕窝颜色呈现象牙白，或象牙白偏黄，存放时间过长或者日照时间较长的燕窝会呈现偏黄色。
染色燕窝, 多是以低价的白燕染成红色或黄色, 当作高价的血燕或黄燕来卖。这类假血燕、假黄燕在未湿水之前较难分辨。但一经浸泡、炖制即可辨认, 因为真正的血燕及黄燕, 由于是天然的颜色, 所以浸泡、炖制后, 不会变色。染色燕窝由于色素溶于水, 清水随即被染成红色或黄色。且炖制1~ 2 小时后, 染色燕窝一入水,其质地软烂如白燕, 而水却呈红色或黄色。[4]
海藻燕窝的鉴别方法：
多见于燕饼或燕丝, 利用廉价的海藻丝充填其中, 真假混合。鉴别方法: 天然燕窝条色泽通透稍带黄, 有光泽, 无异味。而海藻燕窝颜色实白, 少光泽, 质粗坚硬, 有海藻味。[4]
含水燕窝的鉴别方法：
正常燕窝为了在市场流通环节中不易破碎以保持完整性, 其含水量要比其它中药材高, 一般在12%~15%之间。但为了增加重量, 市场上有很多含水率很高( 通常在25% ~ 40% , 甚至高达60% ) 的燕窝,这种燕窝价格极其便宜。鉴别方法: 一般每盏燕窝只有6~ 7g 左右( 除去特大特厚种类) , 如大于此数,应考虑含水率高。此外,也可将燕窝放入真空干燥箱内, 待干燥后称重计算水分, 如水分大于15% 以上者, 即为含水燕窝。[4]
替身燕窝的鉴别方法：
燕窝的种类随燕子的分类分为三种: 官燕、毛燕和草燕。其中官燕是燕窝中的上品, 价值较高, 毛燕、草燕价值较低。由于官燕盏内凹面有一层网状的官燕窝条,不法商人往往会用外形非常相似的毛燕或草燕的燕条替换掉。鉴别方法: 官燕习惯以纯唾液筑成燕巢, 所以杂质较少, 其色泽微黄, 呈丝瓜络样,在灯光下观看呈半透明状, 加水后变软, 吸水力强,且能膨胀7~ 8 倍。毛燕习惯用羽毛混和唾液筑巢,草燕喜以杂草混和口水筑巢, 因此含大量杂质, 颜色较暗, 在灯光下观看透明性较差, 吸水力较弱。[4]
非实验室鉴别燕窝要点：
1. 看：燕窝中间为丝状结构，燕角部位是片状结构；纯正的燕窝无论在浸透后或在灯光下观看，都不完全透明，而是半透明状。
2. 闻：燕窝有特有馨香，类似石灰味道，但没有浓烈气味。
3. 摸：取一小块燕窝以水浸泡，松软后取丝条拉扯，弹性差，一拉就断的为化学加工货；用手指揉搓，没有弹力能搓成浆糊状的也是化学加工货。
有的说用烧的，燕窝在中国发展史上，80年代初期，燕窝刚刚进入中国市场，由于人们对燕窝的认知及认识严重不足，有很多不法的商家运用淀粉及麻薯粉制造伪造燕窝，鉴于淀粉与蛋白质在燃烧的过程中产生的物质不相同，那时候可以使用燃烧的方法对燕窝进行鉴别。在燕窝发展的今天，人们对燕窝的认知度不度提高，市场上假燕窝的情况基本不可能存在，但黑心化学加工的燕窝充斥着整个市场，虽然是化学加工，但没有改变燕窝的物质成分，蛋白质在燃烧过程中都能产生相同的物质，所以基本是不能鉴别燕窝的真假或者是否存在化学加工。
辩真假：
1. 单盏燕窝的重量超过10克以上极少，高品质的燕窝单盏重量约6～8克
2. 真正的燕窝浸泡水后无油渍亦无粘液
3. 真正的燕窝煮后形状呈丝条状，长短粗细不一或结块状且不规则
4. 真正的燕窝煮后有淡淡的蛋白腥味
5. 真正的燕窝煮后口感滑嫩
6. 真正的燕窝煮后颜色呈膨胀及半透状。
